El duelo es una faceta inevitable de la vida que todos experimentaremos cuando sufrimos una pérdida.
Cada persona vive su duelo de manera única y no existe una fórmula rápida para superarlo. Sin embargo, es posible encontrar caminos que nos ayuden a procesar y aceptar nuestra pérdida.
Hablar de pérdida generalmente se refiere a la muerte de alguien querido.
Sin embargo, el duelo también puede surgir ante otras situaciones como rupturas amorosas, perder un empleo o enfrentar un diagnóstico médico grave.
Esta pequeña guía se enfoca en el duelo por fallecimiento, pero es aplicable a otras formas de pérdida.
La muerte de alguien puede conllevar múltiples pérdidas, incluyendo la presencia física y aspectos menos tangibles como la vida compartida, planes futuros y la vida social en común.
También se pierden las contribuciones específicas de la persona, como labores determinadas en el hogar o en la vida diaria.
Algunas características relevantes incluyen:
La relación con la persona fallecida:
La naturaleza y calidad de la relación influyen en el duelo. La cercanía emocional, el rol de la persona y los sentimientos hacia ella son factores determinantes.
Reacciones de otros:
Las reacciones ajenas pueden apoyar u obstaculizar el proceso de duelo. A veces, otros pueden no brindar el espacio necesario para expresar los sentimientos verdaderos.
Circunstancias personales:
Los sucesos concurrentes en la vida de alguien pueden afectar el espacio emocional disponible para el duelo, como la presión de cuidar a otros o la necesidad de retomar las responsabilidades laborales.
Enfrentar una pérdida implica atravesar una amplia gama de emociones, y resulta completamente natural experimentar que no podemos con la situación.
El duelo abarca aspectos tanto emocionales como físicos. Se caracteriza por una profunda tristeza y dolor, y frecuentemente se acompaña de un fuerte deseo de volver a estar con la persona que se ha perdido.
Puede surgir también un sentimiento de vacío y entumecimiento, como si nada tuviera sentido, o incluso una molestia contigo mism@ por no manejar la situación según tus propias expectativas.
También es habitual sentir enfado e ira por la ausencia del ser querido o percibir presión externa para superar el duelo, lo que puede agravar el sufrimiento. La inquietud por no lograr la recuperación o por la incapacidad de enfrentar la situación forma parte integral del proceso de duelo.
En el plano físico, el duelo puede manifestarse en dificultades para alimentarse, dormir o en sensaciones de náuseas. Estos estados emocionales son variables, oscilando entre diferentes intensidades.
Todos estos aspectos son normales y constituyen una parte esencial del proceso de duelo, necesario para asimilar la pérdida.
El duelo es una experiencia personal y profundamente única, que no sigue un cronograma predecible.
Sin embargo, cuando emociones muy intensas alteran la rutina diaria y no disminuyen con el tiempo, puede resultar necesario recibir apoyo especializado.
Lidiar con un duelo prolongado puede sumergirte en una sensación constante de desolación, marcada por un deseo profundo y abrumador por la persona que has perdido.
Esta intensa añoranza puede dificultar la continuidad de tu vida cotidiana, afectando actividades tan fundamentales como el trabajo, las relaciones sociales y los vínculos con amigos y familiares.
Es más probable que se presente esta forma de duelo tras una pérdida traumática, como el fallecimiento de un hijo o de un ser querido bajo circunstancias repentinas y perturbadoras.
En estos casos, el camino hacia la adaptación puede ser especialmente desafiante, requiriendo una comprensión y un acompañamiento empático y especializado.
Es natural que amigos y seres queridos deseen ofrecerte su apoyo. Sin embargo, a veces puedes notar que la manera en que otros reaccionan ante tu pérdida y tu duelo no es de ayuda.
Por ejemplo, podrían:
Es importante recordar que está bien comunicar a los demás lo que necesitas y lo que no. El duelo puede ser como una montaña rusa: habrá momentos en los que quieras hablar y otros en los que no.
A veces, podrías buscar una distracción para no pensar en ello, y en otras, todo lo que deseas es expresar tus sentimientos.
Puede que no sepas lo que necesitas de los demás, y esto puede resultar confuso tanto para ti como para ellos. Recuerda que no hay reglas establecidas: lo que sientes está bien y es válido.
La historia de Sara e Íñigo
Sara, una profesora de 50 años, enfrentó un profundo duelo tras la repentina muerte de su esposo Íñigo. La pérdida fue inesperada y dejó a Sara con un torbellino de emociones: shock, tristeza, ira y una sensación de incredulidad.
Los primeros días tras la muerte de Íñigo, Sara se encontraba en un estado de negación, incapaz de aceptar la realidad de su ausencia. Su casa, una vez llena de la presencia de Íñigo, ahora se sentía vacía y silenciosa. Sara luchaba por encontrar sentido a su vida sin él.
Con el paso del tiempo, la ira comenzó a tomar protagonismo en su proceso de duelo. Sara se sentía frustrada por la injusticia de la pérdida y enojada consigo misma por las cosas que no había dicho o hecho. Se cuestionaba constantemente qué podría haber cambiado para evitar la tragedia.
En su trabajo, Sara trataba de mantener una fachada de normalidad, pero por dentro se sentía abrumada y desconectada. Sus emociones fluctuaban entre la tristeza profunda y la irritación, a menudo sin motivo aparente.
El duelo, es un proceso complejo y personal que a su vez es influenciado por la cultura y la sociedad en la que vivimos. Al mismo tiempo, el modo de interpretar el duelo por parte de los profesionales de la salud mental se ha ido modificando.
Anteriormente, se veía como un conjunto de etapas a superar, incluyendo la idea de ‘dejar ir’ al ser querido, una noción que no resuena con todas las personas.
Enfoques más recientes ofrecen perspectivas alternativas, sugiriendo que no hay una única forma correcta de vivir el duelo.
Una metáfora común compara el duelo con una herida abierta que necesita sanar.
Al principio, esta herida consume todos nuestros pensamientos y emociones, pero con el tiempo y las condiciones adecuadas, puede sanar.
Sin embargo, si se descuida, la herida del duelo puede infectarse, empeorando el dolor.
Aquí, el cuidado y la expresión de los sentimientos son cruciales para la curación, aunque el proceso de duelo siempre deja una huella en forma de cicatriz.
Otra perspectiva sugiere que el duelo implica redefinir y mantener un vínculo continuo con el ser querido.
En lugar de ‘superar’ la pérdida, se forma una relación diferente, manteniendo viva la memoria del ser querido en nuestras rutinas y recuerdos [4].
La Dra. Lois Tonkin propone la idea de que la vida crece alrededor del duelo. En lugar de que el duelo disminuya, es nuestra vida la que se expande alrededor de él.
Nuevas experiencias, relaciones y alegrías crecen, haciendo que el duelo, aunque permanente, se vuelva más llevadero y menos dominante en nuestras vidas [6].
En la terapia de duelo, es esencial adaptarnos a las circunstancias únicas de cada individuo, reconociendo la singularidad de cada proceso de duelo.
Nuestra labor como psicólogos consiste en acompañar, guiar y apoyar a la persona en su proceso de duelo, proveyendo las herramientas y el espacio necesario para facilitar la sanación, el recuerdo y la búsqueda de un nuevo sentido de continuidad.
En terapia, abordamos varios aspectos clave:
El enfoque se centra en honrar la individualidad del proceso de duelo de cada persona, apoyándola en la exploración de su experiencia de pérdida y en la búsqueda de caminos hacia la reconstrucción de su vida.
