La baja autoestima se caracteriza por una percepción negativa de uno mismo, que puede manifestarse en timidez, ansiedad y autocrítica severa.
Afecta a cómo y hacer que seas más propenso a enfrentar otros problemas de salud mental. Afortunadamente, existen enfoques psicológicos eficaces para mejorarla.
La autoestima es la percepción que tienes de ti mism@.
Si tienes una baja autoestima, es posible que experimentes timidez o ansiedad alrededor de otras personas, que consideres que eres menos capaz o que te critiques duramente.
Los signos y síntomas de la baja autoestima pueden incluir:
Algunas personas con baja autoestima son conscientes de que se critican demasiado, pero otras creen tan firmemente en sus creencias negativas que las perciben como verdades absolutas, sin cuestionarlas.
Además, la baja autoestima afecta a muchas personas y puede hacer que seas más propenso a enfrentar otros problemas de salud mental.
Cuando tienes una autoestima saludable, tiendes a pensar positivamente sobre ti y sobre la vida en general.
Las personas con una autoestima positiva reconocen su valía y pueden identificar algunas de sus cualidades positivas, como ‘Soy simpátic@’, ‘Soy sincer@’ o ‘Soy una buena madre’.
En cambio, cuando tienes baja autoestima, tiendes a verte a ti mismo@, al mundo y tu futuro de manera más negativa y crítica.
Esto puede desencadenar ansiedad, tristeza, desmotivación o bajo ánimo.
Además, frente a desafíos, es posible que dudes de tu capacidad para superarlos y que te hables duramente en tu interior, diciéndote cosas como ‘Soy inferior’ o ‘Nunca lograré nada’.
Tu autoestima afecta a cómo vives tu vida.
Si la tienes baja, es posible que siempre intentes complacer a otras personas o que te esfuerces al máximo en el trabajo, con amigos y familiares.
Mientras sigas cumpliendo con estos estándares, es posible que te sientas bien, pero inevitablemente habrá momentos en los que no sea posible hacerlo, y esto puede dejarte rápidamente sintiéndote mal y ansioso/a.
La autoestima existe en un espectro. Algunas personas con baja autoestima encuentran que solo les afecta con ciertas personas o en ciertas situaciones.
Otros encuentran que su autoestima tiñe todo lo que hacen.
Desde la perspectiva cognitiva conductual la base de una baja autoestima son las creencias y opiniones negativas que tienes sobre ti mismo/a.
Nadie nace con creencias así; éstas se desarrollan como resultado de las experiencias que atraviesas a lo largo de tu vida.
La forma en que otras personas te tratan, especialmente durante tu crecimiento, puede tener un gran impacto en cómo te percibes.
Experiencias que pueden propiciar el desarrollo de una baja autoestima incluyen:
Según la psicóloga Melanie Fenell, conocida por su contribución al campo de la terapia cognitivo-conductual, la autoestima baja se sostiene a través de un ciclo de creencias y comportamientos negativos.
A lo largo de tu vida, es posible que desarrolles creencias negativas sobre ti mism@ debido a experiencias pasadas.
Los psicólogos nos referimos a esto como ‘creencias centrales’.
Estas creencias representan cómo te percibes en lo más profundo de ti, como por ejemplo, «No soy lo suficientemente buen@» o «No merezco ser feliz».
Para protegerte de estas creencias negativas, estableces ‘reglas para vivir’, como la necesidad de ser perfect@ o evitar el fracaso para sentirte bien.
Estas reglas son intentos de evitar enfrentarse a las creencias fundamentales y pueden ser muy estrictas y poco realistas.
Cuando estas reglas se ven amenazadas, por ejemplo, si crees que que vas a decepcionar o molestar a alguien, aparece la ansiedad y la autocrítica.
Esto te lleva a hacer suposiciones negativas sobre el futuro, como que te quedarás sol@, y a evitar situaciones que podrían ser desafiantes.
Este ciclo de evitar y protegerse mantiene las creencias negativas y la baja autoestima.
Aunque estas estrategias pueden ofrecer un alivio temporal, no permiten desarrollar una autoestima saludable y a largo plazo, restringen el crecimiento personal.
Se han desarrollado varias terapias psicológicas de tercera generación que se enfocan directamente en la baja autoestima o la autocrítica.
Estas incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia enfocada en la compasión (CFT) o la Terapia de Aceptación y Compromiso.
Tomando como base las terapias de tercera generación, me enfoco en los siguientes aspectos para trabajar la baja autoestima:
